stl文件格式由3D Systems发明。是3D打印机的标准三角语言。所有的成型机都可以接收stl文件格式进行打印。当您到处或保存了stl文件之后，所有您设计的表面和曲线都会被取代并转换成网状。网格由一系列的三角形组成，代表着您设计原型中的精确几何含义。

stl文件需要水密后才可以进行三维打印。水密最好的解释就是无孔的有体积固体。你可能会感到惊讶，即使你设计的模型已经完成，模型中仍有可能存在没有被发现的孔洞。

在导出stl文件格式时，有时会报告“错误”。这些错误并非发生在阶段，而是真实存在于该文件的对象中。像软件编译器会检查编程错误一样，三维打印机或stl浏览器同样会检查stl文件。如果机器在建设模型的过程中遇到问题文件，就会崩溃并停止，因为文件中截面有损坏，从而导致打印的失败。

使用stl文件对构建高质量模型发挥很大作用。很多三角形的面可以表现流畅的曲线，这需要导出高分辨率的stl文件，如此一来三角形会变得相当的小以至于机器无法察觉。而且stl现已成为CAD/CAM系统接口文件格式的工业标准之一，绝大多数造型系统能支持并生成此种格式文件。