部件成本通常表示为每单位体积的成本，如每立方英寸的成本或每立方厘米的成本。即使是同一台3D打印机，打印单个零部件的成本也会因几何形状的不同而有所差异。一些3D打印机厂商的部件成本只是指某特定数量打印材料的成本，而且这个数量仅仅是成品的测量体积。这种计算方法并不能充分体现真实的部件打印成本，因为它忽略了使用到的支撑材料、打印工艺产生的过程损耗及打印过程中使用的其他消耗品。各种3D打印机的材料使用率有显著的差异，因此了解真实的材料消耗是准确比较打印成本的另一个关键因素。  

部件成本取决于3D打印机打印一组既定部件所消耗的材料总量和使用材料的价格。通常，使用粉末材料的3D打印技术，部件成本最低。未使用的粉末会不断地在打印机中回收和再利用，因此其部件成本可以达到其他3D打印技术的三分之一到二分之一。  

一类仅使用一种消耗材料，既用于打印部件所需，也用于打印过程中的支撑。相比其他塑料部件技术，通常使用较少的材料作为支撑材料，其产生的支撑结构，很容易被清理掉。大多数单材料3D打印机不会产生大量工艺废料，这使其具有极高的材料性价比。  

另一类需要使用专门的支撑材料，但材料售价不高。这类支撑材料需要在打印完成后通过融化、溶解或加压喷水的方式清理。比起前者，这类技术往往使用大量的材料用于打印支撑结构。可溶解的支撑材料需要高强度、腐蚀性化学物质进行特殊处理和清洁措施。喷水清理方法需要进水口和排水口，为此您工作场所的预算成本可能要增加几千元。这种处理采用劳动密集型方式，并可能导致精致的部件细节被损坏，因为喷水清理是通过加压的方式清除支撑料。此外，卡在凹槽处的支撑材料可能由于喷不到而无法清理干净。